Las proteínas son la asociación de varios aminoácidos puestos en una cadena lineal. Contienen carbono, oxígeno, nitrógeno e hidrógeno. Los aminoácidos se unen entre sí por enlaces peptídicos, uniendo el extremo amino de uno con el extremo carboxilo de otro aminoácido. De acuerdo a la disposición de estos aminoácidos en la cadena, es decir, el orden, es como va a estar dispuesto el ADN, código genético propio de cada persona.
Las proteínas compuestas están formadas por diversas sustancias en sus aminoácidos. Las proteínas son muy importantes para el organismo, ya que participan en todos los procesos que realiza el mismo. Según su composición química y física, las proteínas se pueden clasificar en: Proteínas simples: también conocidas como holoproteidos, están conformadas solo por aminoácidos o sus derivados. Proteínas compuestas o conjugadas: heteroproteidos, están formados por diversas sustancias presentes en sus aminoácidos. Proteínas que han sido desnaturalizadas anteriormente:por algún agente externo como el calor, pierden sus estructuras adaptándose al nivel estructural anterior.
Las proteínas son imprescindibles para el cuerpo humano y el crecimiento del mismo, entre sus funciones encontramos: Estructural: Los tejidos llevan una cierta estructura y rigidez de la cuál se encargan las proteínas, por ejemplo, el colágeno. También hay proteínas fibrosas y globulares en el citoesqueleto de las células dándole una estructura a su composición. Ésta es una de las funciones más importantes que poseen. Inmunológica:Los anticuerpos son proteínas que actúan como defensa contra agentes externos o infecciones. Motora: La miosina y actina son proteínas que permiten el movimiento, además, la miosina forma parte del anillo contráctil en la división celular, permitiendo la citocinesis (separación de las células mediante estrangulación). Enzimática:Aceleran ciertos metabolismos y son parte del transporte de gases. Algunos ejemplos de proteínas enzimáticas son la pepsina y la sacarasa. Homeostática:Mantienen la regulación del pH del organismo. Además de estas funciones, las proteínas son materia prima para otras sustancias que se encuentran en nuestro organismo, por ejemplo, vitaminas, jugos digestivos u hormonas.
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